과학생명윤리학 서평-멋진 신세계-

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‘멋진 신세계’. 1932년 출판된, 자그마치 76년 전에 쓰인 책이다. 그런데, 그런 책을 읽으면서 ‘이거, 정말 이럴 수도 있겠다.’는 생각을 하게 되었다.
‘멋진 신세계’는 포드사가 T형 자동차를 생산해낸 1908년을 기원 1년으로 하여 포드 기원 632년, 즉 2540년을 배경으로 한다. 이야기는 중부 런던 인공부화 조건반사 연구소의 34층 건물에서부터 시작된다. 이곳에서는 난자가 담긴 용기를 정자가 가득한 그릇 속에 넣었다 뺌으로써 수정을 시킨다. 부모의 성행위를 통해 자연적인 경로를 밟아 출생하는 비과학적 모습 따위는 찾아볼 수 없다.
그렇게 수정되고 유리병 속에서 배양되는 태아는 수정 즉시 그 질에 따라 ‘알파’, ‘베타’, ‘감마’, ‘델타’, ‘입실론’의 5등급으로 나뉜다. 그리고 알파와 베타 두 계급을 제외한 나머지 하등급의 태아들에게는 충분한 산소를 공급하지 않으며 극심한 냉온 변화 속에 자라나게 함으로써 열대지방 노동자로서의 육체 조건을 갖추도록 한다. 또한 이 하등급의 수정란들은 노동자 생성을 위한 목적으로, 인위적 조작을 통해 많게는 96명의 일란성 쌍둥이로 태어나게 된다. 모든 인간에게 자신의 계급에 맞는 지능, 성격 등을 부여함으로서 일체의 등급간 혼동이나 분쟁이 일어날 수 없도록 되어있는 것이다.
또한 계급에 따라 교육 내용도 전혀 다르다. 상급 인간에게는 ‘수면학습’ 등의 최첨단 방법을 동원하여 모든 신과학기술들을 가르치지만 하급 인간에게는 파블로프의 개에 대한 실험과 같이 책이나 장미꽃을 만지면 전류를 통하게 하여 지식이나 아름다움을 증오하게 하는 조건반사 교육을 실시한다.
이 멋진 신세계는 과학기술로서 모든 것을 인위적으로 조작한다. 인구가 모자라도 전혀 문제될 것이 없다. 마치 공장에서 만들어지는 상품과도 같이 필요한 종류에 따라 필요한 수량만큼 얼마든지 만들어낼 수가 있는 것이다.
신세계에서는 인간욕구의 해결도 간단하다. ‘만인은 만인을 위해 존재한다.’라는 모토아래 어려서부터 자유로운 성생활을 교육받는다. 또한 각종 기구와 약물이 지급된다. 정신적 불안이 생기려 한다면 이 ‘소마’라는 약을 먹으면 된다. 이 약을 먹으면 모든 불안은 사라지고 평온만이 남는다. 이 멋진 신세계에 불행이란 없다.
이처럼 ‘멋진 신세계’는 과학기술에 의해 완벽하게 통제되는, 인간마저 ‘생산’해내는 그런 사회를 그리고 있다.
‘멋진 신세계’가 올더스 헉슬리라는 작가의 ‘머리’로 쓰인 공상과학 소설이라면 ‘발바닥 내 발바닥’은 김곰치라는 작가의 ‘발바닥’으로 쓰인 르포․산문집이다. 작가 김곰치는 말한다. 발바닥은 몸 아래의 가장 밑바닥에 있으므로 결국 발바닥으로 글을 쓴다는 것은 온몸으로 쓰는 것과 다름없다고 말이다.

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