언어

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영어학개론 챕터별 요약

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언어의 진화를 이해하기 위해서는, 언의의 목적을 먼저 살펴보아야하고, 진화와 관련지어 볼 때 ‘목적’이란 선택자(생존의 승리자)만의 이득과 비슷한 의미를 가지고 있다.(Ganger & Stromswold , 1998)
복잡하고 전문화된 특징을 지닌 진화는 어떤 선택적인 압력이 작용할 때 일어난다. (Pinker & Bloom, 1990) 언어가 있다는 이유만으로도 인류의 특성을 밝히는 것은 쉬운 것 같다. 그러나 언어가 있으면 편리한데도 대다수의 다른 동물들은 언어를 가지고 있지 않을까? Szathmary는 언어처럼 사용하기 편리한 특징을 다음과 같이 두 가지로 설명을 하고 있다.
1. 한정적인 변인 : 여러 변인이 필연적으로 결합하여 일어날 가능성은 매우 낮다.
2. 한정적 선택 : 매우 드문 상황에서 만이 선택적으로 일어날 수 있는 특성
첫 번째 가능성은 언어의 경우 유추해석 해볼 여지가 있다. 그러나 이는 침팬지나 바퀴벌레의 출현 보다 오히려 인류에게 언어의 출현이 우연성의 문제라는 것을 의미할 수 있다.
두 번째 가능성은 더욱 흥미롭다. 인류역사에 있어 다른 유인원에게는 언어가 없는데 인류조상에게는 편리한 도구로 주어졌을까하는 것을 살펴보는 것이다.
누구든지 범하기 쉬운 함정은 우리 조상들이 여러 가지 목적으로 언어를 필요로 했기 때문에 언어를 진화시켰을 것이라는 가상적인 시나리오이다. 이는 역행하는 결론에 이를 수도 있다. 왜 언어의 인류조상들은 언어가 없는 사람들에 비해 숫자 번식이 유리하였을까?
Section 6.3에서 제기한 문제를 또한 생각해보자. 언어를 사용하여 종을 퍼트리기 위함 보다는 편리함 때문이다. 언어의 진화에 대한 가설은 어떻게 정보를 받은 사람이 언어로부터 이득을 얻는가에 대하여 주장을 하기 위해서는 그러한 이득이 정보를 주는 사람에게 돌아오는가도 설명하여야 한다.

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