DNA 생명의 비밀토론

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초록색 완두콩과 노란색 완두콩의 연구를 토대로 한 멘델의 유전법칙이 등장한지 150년이 지난 지금, 식물의 유전자에 관한 연구는 비약적으로 이루어졌다. 아그로박테리움 같은 토양세균을 이용한 기술이나 유전자 총을 이용한 기술은 옥수수, 밀, 벼 등의 우수한 DNA만을 선택, 교배하게 만들었다. 이는 식량의 생산량을 늘려 기아문제를 해결하였다. 우리 조에서는 이런 문제에 관해서 토론을 하였는데, 유전자조작을 통한 식물의 재배와 생산량 증진이 인류에게 꼭 필요한가에 관한 내용이었다. 책에서의 입장은 찬성의 입장이었다. 왓슨은 우리가 유전적으로 변형된 식품을 먹어온 지가 사실상 수천 년이 되었다고 주장한다. 초기 농부들이 다음 세대에 가장 잘 적응한 개체들이 많아지도록 이용할 수 있는 다양한 유전적 변이들 중에서 고르는 일을 자연스레 해왔다는 것이다. 그리고 여러 가지 방법들의 흐름에 맞춰 지금의 생명공학은 단지 ‘최근의 것’ 에 불과하다고 주장한다. 유전자 조작 식품에 찬성하는 조원들은 유전자 조작을 이용하여 병충해에 강하거나 물러지지 않는 유전자를 삽입하거나 그 유전자의 기능을 조작해 식물의 품종개량을 할 수 있게 되어 생산량을 늘렸고, 이를 통해 세계의 기아들을 구할 수 있을 것이라고 보았다. 유전자 조작이 얼마나 신체에 해로운지는 모르겠지만 다 같이 굶어죽는 것보다는 소수의 피해자를 낸다고 하더라도 기아문제를 해결하는 것이 먼저라고 보는 것이다.

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