불가코프의 개의 심장 북리뷰 (슬라브 과제)

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러시아 문학이란 내게 다소 생소하며 쉽게 접해보지 않은 작품으로 다가왔었다. 그러나 이번 인터넷 강의를 통해 세계적으로 유명한 톨스토이나 ‘죄와 벌’의 도스토예프스키 등이 러시아 문학 작가라는 것을 알고서는 놀라움을 감출 수 없었다. 아마 ‘죄와 벌’의 경우는 내가 읽어본 책이었기에 더 그랬을지도 모르겠다. 그동안 책을 읽을 때 작가에 대해서는 전혀 관심과 신경을 쓰지 않은 채 그저 책에 대한 내용만 집중한 나를 반성하게 되는 계기였다. 그렇기에 이번에는 작가와, 작가가 작품을 썼을 때의 당시 시대적 상황 등을 간략하게나마 알아보고 책을 읽기 시작했다. 먼저 미하일 불가코프는 1891년 러시아 키예프라는 곳에서 출생하고 25살의 이른 나이에 의사가 되어 의사 생활을 하며 지냈다고 한다 . 아마 이때의 경험이 ‘개의 심장’을 집필할 때 많은 도움이 되지 않았을까 싶다. 그리고 나서는 내전에 휘말린 뒤 친구의 도움으로 의사라는 직업을 버리고 작가로써의 길을 걷기 시작 하게된다. ‘개의 심장’이 쓰여 질 당시의 러시아는 내전과 혁명으로 이어지는 대혼란이라는 소용돌이 속에서 볼셰비키 혁명 이데올로기가 강요되던 시대였다. 한편 소설의 소재인 유전학적 생체실험은 당시 유행하던 화제들 중 하나였고 의사였던 작가는 자연히 관심을 가지게 되었다. 줄거리를 간략하게 소개한다면 어느 날 길거리에 옆구리에 화상을 입고 쓰러진 개 샤리끄를 쁘레오브라젠스끼 교수가 자신의 집에 데리고 간다. 그곳에서 치료를 받으며 호화스러운 음식들로 배를 채우고 귀족처럼 지내던 샤리끄. 어느 날 부랑자의 시체가 교수의 실험실로 오게 되고 교수와 그의 조수 보르멘딸리는 샤리끄에게 인간의 뇌하수체와 생식기를 이식한다. 이로 인하여 샤리끄는 점점 인간의 모습으로 변하며 샤리꼬프라는 이름도 갖게 된다. 그러나 그는 인간처럼 말하고 행동할 수는 있게 되었지만 완벽한 인간이 되지는 못하였다. 야만성과 교활함, 그리고 거친 말들을 사용하였으며 개로 살 때의 습성도 완벽하게 버리지 못하고 남아있었던 것이다. 나쁜 행동을 일삼고 인간을 속이기까지 하자 교수와 조수는 고민과 갈등 끝에 그를 다시 개로 돌려버리고 이야기는 마무리된다.

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