(A+레포트) 끝나지 않은 후쿠시마 원전 사고 (과학철학적 해석)

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최악의 재난은 어떻게 발생했을까. 진앙에서 178km 밖에 떨어져 있지 않은 곳에 후쿠시마 원전이 있었고 대규모 지진이 원전을 강타하자 전력을 공급하는 주요 전력선이 끊어져 후쿠시마 원전의 전원 공급이 중단되고 비상 발전기로 가동 정지 상태를 유지하고 있었는데 이후 지진해일이 후쿠시마를 포함한 북태평양에 접한 모든 지역을 덮쳤다. 후쿠시마 원전은 지진해일의 직격탄을 맞고 침수되었고 이로 인해 거의 모든 전력이 끊기고 지하실에서 피해 상황을 파악하던 직원 2명이 즉사했다. 통제실조차 어둠에 휩싸여 원자로의 압력이나 온도를 감시할 수 없었고 설상가상으로 냉각장치도 멈췄다. 후쿠시마 50인이라고 불리는 원자로 직원은 상당한 시간을 들여 충전 배터리와 자동차 배터리를 이용해 주요 수치를 측정하는 장비에 전기를 공급하고 압력을 측정했다. 이미 방사능 수치와 압력이 솟구친 상태였다. 직원들은 정부의 명령에 따라 밸브를 열고 공기를 빼내서 압력을 낮추는데 이때 방사능이 대기 중으로 흘러나오게 된다. 압력은 낮아졌지만 방사능 수치는 여전히 높았다. 지진으로 인해 두께 15cm 강철 격납용기에 균열이 생기고 노심 용해로 인해 원자로에서 연료가 누출되고 있는 것이었다. 다음날 3시 36분 강력한 여진이 원전을 뒤흔들었고 그 직후 원자로 1호기를 감싸고 있는 건물이 폭발했다. 흰 연기가 솟구치면서 방사능 수치도 급격하게 솟구쳤다. 설상가상으로 다른 원자로들까지 손상 징후를 보이고 있었다. 다음날 더 큰 폭발과 함께 원자로 3호기 건물이 산산조각이 났다. 원전 직원들은 아직까지 원자로를 제어하지 못하고 있는 상태이다. 국민들은 대피소에서 막연히 기다리거나 해외로 도피하기 시작했다. 4호기 건물이 불에 휩싸인다. 원전은 수 톤에 달하는 핵연료가 연료봉 안에 들어 있고 흐르는 냉각수로 연료봉을 냉각시키는데 연료봉 표면엔 희귀금속인 지르코늄이 칠해져 있어서 연료봉의 과열을 막는 동시에 지속적인 핵반응을 일으킬 수 있다. 냉각장치의 가동이 중지되고 온도가 상승하면서 지르코늄의 반응도 높아졌다.

참고 자료

An Envirotechnical Disaster: Nature, Technology, and Politics at Fukushima/ Sara B. Pritchard
Charles Perrow, Normal Accidents Living With High-Risk Technologies Princeton University Press/1999년 09월 27일
KAIST NQe　한국과학기술원 원자력 및 양자공학과/일본 후쿠시마 원전 사고경과와 영향 그리고 교훈(2011.4.18.)
Lisa Onaga/Radiation Brain Moms and Citizen Scientists: The Gender
Politics of Food Contamination after Fukushima by Aya Hirata
Kimura (review) (2018.01)
National Geographic Channel. NGC 사상 최악의 참사-후쿠시마 원전 사고
Thomas P. Hughes, "The Evolution of Large Technological Systems," Wiebe E. Bijker, Thomas P. Hughes, and Trevor J. Pinch (eds.), The Social Construction of Technological Systems: New Directions in the Sociology and History of Technology(Cambridge, Mass.: The MIT Press, 1987), pp. 51-82.
그린피스 보도자료/그린피스, 후쿠시마 방사능 22세기까지 지속될 것(2018.03.01.)
이상욱/과학기술의 철학적 이해」, 침대, 해왕성, X-레이, 연주시차: 과학철학 첫걸음/한양대학교출판부
핵전쟁 방지 국제 의사회(IPPNW)/체르노빌,후쿠시마 원전사고의 영향