하버드 새벽 네 시반

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하버드. 하버드란 단어만 들어도 사람들은 ‘우와~’라는 말을 내뱉을 것이다. 하버드에 다니는 학생들은 도대체 어떤 점이 사람들과 다른 것일까?
나는 처음에 이 책의 제목만 보았을 때는 하버드 학생들은 새벽 4시 반부터 아침을 시작한다는 단순한 의미로 보았다. ‘아침에 일어나는 새가 벌레를 많이 잡아먹는다’는 속담이 있듯이 일찍 일어나서 공부를 시작하는 사람이 더 많은 시간을 확보하니 성공할 수 있다는 개념으로다가.
대부분 하버드를 다니는 학생이라고 하면 태어났을 때부터 타고난 재능을 가졌기에 스스로 수학과 언어를 깨우치고 흔히 ‘천재’로 태어난 사람들이 다니는 학교이며 그들의 능력은 결코 일반 사람들이 따라잡을 수 없을 것이라 생각할 것이다. 하지만 이 책은 하버드 학생들을 바라보는 관점을 단순히 ‘타고난 재능’이 아니라 능력을 뒷받침하는 ‘노력’에 초점을 맞춘다.
책에서 하버드생과 다른 학생들의 차이점을 말해주는 문장이 있다.
‘남들이 공부하는 시간에만 공부하고, 남들이 일하는 시간에만 일을 할 때 더 큰 성공을 기여할 수 없다.’
그렇다. 하버드생들은 남들이 공부하는 시간뿐만 아니라, 여가 시간에도 자신의 꿈을 위해 스스로를 계발시키는 데 시간을 투여하고 노력을 했다는 것이고 이것이 하버드에 와서 더 큰 꿈을 펼칠 수 있게 만드는 장을 만들어 더 특별하게 만든다는 것이다. 그러니 결코 그들이 타고났다는 괴리감에 빠져 자신의 초라한 현실과 비교하지 말라는 것이다. 그리고 스스로를 되돌아보라는 것이다. ‘과연 나는 남들이 쉴 때 같이 쉬었는지 내가 이루고 싶은 목표에 시간을 썼는지’에 대해.

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