[사회학]사회학 이론에 근거하여 현대 사회에서 종교가 갖는 의미에 대하여 논하시오.

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수 천년동안 종교는 인간의 삶에 막대한 영향을 끼쳐 왔다. 형태는 다르지만 인간사회라고 알려진 모든 곳에서 종교는 발견된다. 이렇게 종교는 계속해서 인간 경험에서 핵심적 위치를 유지하면서 인간이 환경을 인식하고 대응하는 방식에 영향을 끼쳤다. 그러나 종교적 관점과 근대 합리주의적 사고는 불편한 긴장 관계 속에 존재해 왔는데, 근대화가 가속화되면서 합리주의적 관점은 기존의 종교적 관점을 많이 퇴색시키는 결과를 초래하였다.
따라서 현대 사회에서 종교가 갖는 의미에 대해 살펴보기 위해 먼저 종교에 대한 간략한 정의와 종교와 관련된 사회학 이론을 정리한 후, 이 사회학 이론을 바탕을 현대 사회에서 종교의 세속화 및 사회변동에 대해 분석을 해 보려고 한다.

먼저 종교에 대해 간략히 살펴보면, 모든 종교들은 다음과 같은 특징을 가지고 있다. 종교는 경외나 두려움의 감정을 불러일으키는 일연의 상징들을 내포하고 있으며 신도들의 공동체가 참여하는 의례나 의식과 연결되어 있다. 또한 집단적 의식의 존재가 있는데, 이는 주술과 종교를 구분해 주는 주요 요인들 중 하나로 간주되는 것이다. 전통사회에서 종교는 사회적 삶의 핵심적 역할을 담당했다.

이 종교에 대해 사회학적 접근은 세 명의 사회이론가들-마르크스, 뒤르켐, 베버-의 영향을 크게 받고 있다. 셋 모두가 비 종교인으로서 근대시대에 종교의 중요성은 감소할 것이라고 생각했다. 마르크스는 종교가 인간의 자기소외를 나타낸다는 포이에르바하의 생각을 받아들여서 종교는 ‘심장없는 사회의 심장’-일상적 현실의 가혹함을 잊을 피난처-라고 썼다. 또한 그는 종교는 ‘인민의 아편’이라는 유명한 구절을 인용하여 종교란 내세에서 주어질 것들에 대한 약속을 통해 현세에서의 불평등과 부당함으로부터 관심을 돌리게 하는 강력한 이데올로기적 요소를 갖고 있다고 이야기했다. 또한 종교적 신념과 가치들은 종종 부와 권력의 불평등을 정당화하는 역할을 한다고 했다. 정리하면 종교는 종종 이데올로기적 함의를 지니고 있으며 지배집단의 이해관계를 타집단을 희생시키면서까지 정당화하는 경향을 가지고 있다.

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