GMO란 무엇인가

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GMO란 무엇인가에 대한 설명과 GMO식품에 대한 찬반 의견에 대해 정리한 글입니다.

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근 GMO(유전자조작식품)는 사회적으로 많은 이슈가 되고 있다. GMO가 무엇인지 알기에 앞서 먼저 유전자 조작이라는 것을 알아보자. 유전자 조작이란 한 종으로부터 유전자를 얻은 후에 이를 다른 종에 삽입하는 기술을 말한다. 1953년 세포속의 DNA의 구조가 밝혀지고 1970년대 이후 DNA를 조작하는 것이 가능해지면서 유전자 조작 기술이 가능해졌다. 유전자 조작을 통해 새롭게 만들어진 생명체를 GMO(Genetically Modified Organisms), 즉 유전자 조작 생물체라고 부른다. 유전자조작이 벼나 감자, 옥수수, 콩 등의 농작물에 행해지면 유전자조작 농산물이라 부르고, 그중에서 안전성이 확인되어 식품 또는 식품첨가물로 이용할 수 있는 것을 유전자조작 식품이라고 부른다.
유전자 조작식품이 등장하게 된 가장 큰 이유는 세계 인구의 증가이다. 세계 인구는 끊임없이 증가하여 UN의 세계인구 예측에 따르면 1997년에는 60억에 이르렀으며, 2000년에는 62억, 2070년에는 100억에 이를 것으로 추정된다. 한편, 인구증가에 따라 세계의 식량수요도 계속 증가하여 왔다. 지금까지는 식량증산을 위하여 경지면적을 확대하고, 화학비료와 농약을 사용하며 통일벼와 같은 다수확 품종을 재배하는 방법 등을 이용해왔다

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