청교도주의와 미국문학

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청교도주의와 미국문학의 관계

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17세기 미국의 청교도 사회와 미국문학을 이해하기 위해서는 그들이 ‘왜’ 그리고 ‘어떻게’ 신대륙으로 이주하게 되었는가를 살펴보아야 한다. 16세기유럽은 거의 한 세기 동안 정치 경제 사회의 측면에서 많은 변화를 겪었다. 우선 르네상스라는 이름하에 이루어진 인간에 대한 새로운 인식과 종교개혁을 통해 흔히 프로테스탄티즘이라고 지칭되는 새로운 인식과 종교개혁을 통해 흔히 프로테스탄티즘이라고 지칭되는 새로운 기독교에 대한 인식이 유럽에 확산되었다. 또한 정치적으로는 새롭게 국가라는 개념이 재정의 되는 과정에 있었으면 경제적으로 신대륙 발견 이후 지속되어 온 식민지의 확장과 쟁탈이 절정에 다다른다. 영국도 이런 변화의 영향을 받았을 뿐만 아니라 그런 변화의 중심에 있었다. 특히 헨리 8세의 수장령 이후 구교와 영국 국교 그리고 신교의 갈등과 대립은 매우 극적이라 할 수 있는데 이 대립의 소용돌이 속에 흔히 청교도라 불리는 개신교도들이 있었다. 그들은 처음부터 사회체제에 대해 매우 비판적이며 개혁적인 성행을 띠고 있었다. 즉 그들은 구교의 사제의 복장과 관련된 형식을 강조하는 측면과 교황 추기경 사제 등의 계급제도를 강하게 비판하였다. 이와 같은 상황에서 그들은 로마 교회에 맞서 헨리 8세를 지지하였으며 메리 여왕의 반개혁적인 분위기와 엘리자베스 여왕의 중도적 성향에도 불구하고 끊임없이 교회의 개혁을 추진하였다. 또한 계층상 중산층이었던 청교도들은 영국 사회의 봉건적 잔재들을 청소하는 데 전력을 다하였다.

참고 자료

<미국문학기해> 임우진 씀 - 한국외국어대학교 출판부
<영미문학의 길잡이> 영미문학연구회 - (주)창작과비평
<청교도들은 누구인가?: ...그들은 무엇을 가르치는가?>
헐스 에롤 - 양무리 서원