과학 저널리스트 에밀리 앤더스의 신작. 개인의 기호에 운명이 좌우되는 애완동물 문제를 포함해 실험실 페트리 접시 위에 지구상의 모든 동물을 올려놓고 있는 생명공학의 현주소를 파헤친다. 애완용 형광 물고기부터 치료용 단백질을 생산해 내는 염소, 1960년대 실행되었던 스파이 고양이 '어쿠스틱 키티' 작전, 원격으로 조종하는 로봇 벌레, 멸종동물을 복원하고 멸종 위기의 동물을 보호하기 위한 기술까지 다양한 사례를 통해 생명공학의 명과 암을 밝힌다.
21세기 과학은 생명을 조작할 수 있는 새로운 도구를 인간의 손에 들려주었다. 생명공학 기술은 인류의 삶을 윤택하게 만들기도 하지만, 동물의 권리를 침해한다는 그림자를 필연적으로 갖게 된다. 인간을 위한 목적으로 동물을 사용하는 모든 경우를 금지하지 않는 한, 우리는 개별적인 기준을 따라 이득과 고통을 저울질하며 각각의 적용을 평가해야만 한다.
동물 보호를 외치면서 자신의 반려견은 중성화수술을 시키거나, 꼬리를 잘라준다거나 하는 것처럼 우리가 생각하는 것처럼 가치를 어느 곳에 두느냐는 쉽지 않은 문제다. 시골의 헛간부터 최첨단 실험실까지 전 세계에서 일어나고 있는 혁명적인 생명공학의 현주소를 찾아간다. 첨단 기술과 동물, 그리고 윤리가 함께 만나는 현장을 통해 인간이 만들어 낸 이 멋진 신세계가 전하는 신비로운 이야기에 귀를 기울여 보자.
