탐욕과 오만의 동물실험

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오랫동안 많은 사람들에게 동물실험은 필요악으로 여겨졌다. 병으로 고통받는 사람들을 구하기 위해서는 보다 효과적인 약물의 개발과 치료법이 절실하다. 그러나 약물의 부작용이 우려되는 상황에서 대놓고 사람들에게 약물을 제공할 수는 없는 노릇인데, 이 때문에 그 약물의 징검다리 역할을 했던 것이 다른 동물들이었다. 다른 동물들에게 약물을 투여하고 경고를 살펴본 뒤 안전성을 평가하는 것이 일반적으로 우리가 알고 있는 동물 실험의 이미지다. 하지만 사람끼리도 약물의 효과는 상이 할 수 있다. 그나마 적은 유전자 차이 때문에 부작용은 더 적을지도 모른다. 반면 다른 동물들, 우리와는 유전자는 물론 형태까지도 상이한 그들에게 우리에게 쓸 약물을 실험한 결과는 정확한 것일까? 인간과 다른 동물들 간의 신진대사 매커니즘은 전혀 다르기 때문에 온전한 다른 동물들의 몸에서 도출된 실험 결과를 인간의 신체에 적용하는 순간 큰 문제가 발생할 가능성이 높다.

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