제목은 수필 중에 '코끼리를 쏘다'에서 따와 지었으며 모두 다섯 부로 구성되어 있다. 1부는 오웰이 식민지 경찰로서 체험한 것을 바탕으로 쓴 글들, 2부는 작가로서 오웰이 가지고 있는 문학적, 정치적 견해를 밝히고 있다. 3부, 4부는 각각 파리와 런던의 뒷골목에서 최하층 사람들과 생활한 경험담과 일상에...
