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CIA 비밀요원이자 베트콩 간첩, 두 세계 사이를 오가는 두 얼굴의 남자! 베트남계 미국 작가 비엣 타인 응우옌의 놀라운 완성도와 작품성을 지닌 장편소설 『동조자』 제1권. 2016년 퓰리처상을 포함해 미국 주요 문학상 9개 부문을 수상한 이 작품은 저자의 첫 소설로, 베트남전 직후 베트남과 미국 사회의 이면을 이중간첩인 주인공의 눈을 통해 들여다보며 날카롭고 유머러스하며 풍자적인 문장과 고도의 실험적인 문학 장치를 능숙하게 구사하고 있다. 이야기는 베트콩 재교육 수용소에 갇힌 ‘나’의 자백으로 시작된다. 1975년 4월, 남베트남 특수부 소속 육군 대위인 나는 수도 사이공이 함락 당하기 직전 상관인 ‘장군’ 가족과 함께 CIA가 제공한 수송기를 타고 괌으로 탈출할 준비를 한다. 북베트남 출신인 나는 어린 시절 전쟁을 피해 남쪽으로 피난을 가다가 CIA 공작원 ‘클로드’에게 발탁되어 정보 요원 일을 시작했고, 미국에서 대학원까지 졸업한 후 고국으로 돌아와 장군과 함께 경찰에 파견되어 방첩 임무를 맡는다. 그러나 나는 사실 북베트남이 남쪽에 심은 고정 간첩이었다. 프랑스인 가톨릭 신부와 베트남인 어머니 사이에서 태어나 혼혈이라는 이유로 어릴 적부터 주변인들에게 따돌림을 당했던 나는 ‘만’과 ‘본’이라는 두 친구와 의형제가 되고, 공산주의에 심취한 만에게 이끌려 함께 북베트남의 정보원이 된다. 이후 세 사람은 모두 군인이 되어 만과 나는 정체를 숨긴 채 북측 정보 장교로 활동하고, 본은 두 친구가 스파이인 것을 모른 채 남측 공수부대의 정예 하사관이 된다. 사이공 함락 직전, 나는 만에게서 장군과 함께 탈출하여 미국으로 건너가라는 지령을 받는다. 지령에 따라 장군 가족과 함께 미군 수송기를 타고 사이공을 떠나려던 나는 이륙 직후 북베트남군의 로켓 공격에 죽을 고비를 넘기며 간신히 미국령 괌으로 탈출하는 데 성공하지만, 이 과정에서 친구 본은 아내와 아들을 모두 잃고 만다. 태어나면서부터 이중성을 지닌 나는 미국으로 건너가 이민자이자 이중간첩으로 살아가게 되는데…….