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광활한 세계 대제국을 건설했던 유목민들, 그 흔적의 역사를 추적하다! 유목민의 역사를 종·횡으로 통합한 『유목민의 눈으로 본 세계사』. 척박한 자연환경에서 생존을 위해 사계절 물과 풀을 찾아 이동하는 독특한 방식으로 살아온 이들을 우리는 유목인이라고 한다. 소통을 위한 언어는 가졌으나 기록을 남겨야 할 이유가 없었던 유목민들에게 정주민들은 무자비한 약탈자라거나 문명의 파괴자라는 오명을 덧씌웠다. 이런 기록에 대해 일본에서 몽골연구의 1인자로 손꼽히는 스기야마 마사아키 교수는 역사의 편견과 오해라고 단언하며, 18세기 전까지 유라시아의 넓은 영토를 지배하고 중화와 서구를 압박한 역사의 주인공은 오히려 그들이라고 역설한다. 이 책은 역사시대의 대부분을 지배하고 주도했던 세력은 정주민이 아니라 유목민이라고 말한다. 그런 그들이 어떻게 역사 속에서 주변인이자 약탈자, 문명의 파괴자로 폄훼되었고, 그들의 역사가 왜곡·축소되었는지 조목조목 밝혀낸다. 그동안 야만족, 미개인이라고 치부되었던 유목민들이 은을 중심으로 한 국제적인 경제체제를 갖추고 있었으며, 오아시스에 사는 정주민들의 고립을 막아주는 문화 교류자였다는 등의 그동안 들어보지 못한 새로운 역사적 사실을 드러낸다. 철저히 외면당한 유목민들의 역사를 되짚음으로써 동과 서로 단절되었던 세계사를 연결시켜 비로소 역사의 실체를 마주하게 한다.